কোনো জীবের বংশগতি ধারক উপাদান বা DNA (ডি-অক্সি-রাইবো নিউক্লিক অ্যাসিড) সিকোয়েন্সে হঠাৎ এবং স্থায়ী কোনো পরিবর্তন এলে তাকে মিউটেশন (Mutation) বা পরিব্যক্তি বলা হয়।
আমাদের শরীরের প্রতিটি কোষের ভেতরে ডিএনএ-র যে সংকেত থাকে, তা নির্দিষ্ট প্রোটিন তৈরির নির্দেশ দেয়। যদি এই সংকেতে কোনো কারণে পরিবর্তন আসে, তবে প্রোটিন তৈরির প্রক্রিয়া বদলে যায়, যা শেষ পর্যন্ত ওই জীবের বৈশিষ্ট্য বা শারীরবৃত্তীয় কাজে প্রভাব ফেলে।