কোনো একটি নির্দিষ্ট পরিবেশে বসবাসকারী জীবসম্প্রদায় (মানুষ, পশুপাখি, গাছপালা) এবং ওই পরিবেশের অজীব উপাদানগুলোর (মাটি, পানি, বায়ু, আলো) মধ্যে যে পারস্পরিক ক্রিয়া-প্রতিক্রিয়া এবং আদান-প্রদান ঘটে, তার মাধ্যমে তৈরি হওয়া একটি স্থিতিশীল ব্যবস্থাকেই বাস্তুতন্ত্র বা Ecosystem বলে।
সহজ কথায়, প্রাণহীন পরিবেশ আর প্রাণের মধ্যে বেঁচে থাকার যে নিবিড় সম্পর্ক, তা-ই হলো বাস্তুতন্ত্র।