ক্যান্সার কোষগুলো সাধারণ কোষের তুলনায় খুব দ্রুত বৃদ্ধি পায় এবং ছড়িয়ে পড়ে। রেডিয়েশন থেরাপি ওই কোষগুলোর ভেতরের ডিএনএ (DNA) নষ্ট করে দেয়। যখন ডিএনএ ক্ষতিগ্রস্ত হয়, তখন ক্যান্সার কোষগুলো আর বিভাজিত হতে পারে না এবং শেষ পর্যন্ত মারা যায়। শরীরের মৃত কোষগুলো তখন স্বাভাবিক প্রক্রিয়ায় শরীর থেকে বের হয়ে যায়।